据报道，本片讲的是上世纪80年代，香港廉政公署追查商业疑案的故事。女主角由蔡卓妍出演，这也是合拍片时代以来，久违的全香港主演阵容。一时间，许多声音都在推测，《金手指》或能续写《无间道》的票房神话，成为疫情之后的港片救市之作。那时的香港电影，受到好莱坞大片的冲击，在本土市场和东南亚市场都陷入低迷。之后的亚洲金融危机，又迫使港片幕后金主台湾片商迅速撤资。香港电影一下子从小巨龙，变成了霜打的茄子。年产量从上百部，跌至两位数。剩下的电影人，忙着效仿好莱坞，拍间谍、特工类型的娱乐大片救市。
而以《古惑仔》为代表的本土类型片，强调的也是热血、爽感，给观众一个发泄的出口。起初，编剧麦兆辉给庄文强打了个电话，聊了聊《无间道》的创意。没多久，大纲就出来了，麦兆辉拿给杜琪峰以及嘉禾影业看，结果都没有下文。鱼叔猜测，因为故事与当时的主流审美背道而驰。既没有酷炫特技，也没有刺激枪战，它的重点是洞察人性灰色地带。最后，是被寰亚电影公司的高层庄澄相中。他跟老板林建岳商量投资4000万，找刘德华、梁朝伟、黄秋生、曾志伟来演。除此之外，《无间道》的诞生还有另一个不可或缺的条件——
从编剧到导演再到投资方，都是放手一搏。不成功，便成仁。
他下定决心：「如果市场还不能容忍它，不能开拍，那我不必再在这个行业里浪费时间。」导演刘伟强，则是刚刚成立了自己的电影公司——基本映画公司。他相信《无间道》有这个潜力，哪怕周围的业内人士都等着看他的笑话。要知道，当时的港片市场，一部片投几百万就已经不错了。《无间道》的成本绝对算顶配。上映前，寰亚预估票房能有2500-3000万港币，他们已经做好可能会亏本的准备。因为他们坚信，注重人性反思的《无间道》，能够成为一针强心剂，让人们看到香港电影没有死。纵使冒着赔钱的风险，也要为香港影坛、民众鼓舞士气。总票房劲收5500万港币，稳坐香港年度票房排行榜冠军。也就是从那刻起，《无间道》有了「救市之作」的称号。
出品方趁热打铁，连续拍了两部续集，组成了无间系列三部曲。别忘了，影片上映前，不仅媒体看低它，连同行都等着看笑话，片方甚至也觉得会亏钱。这些无形压力，把编剧、导演、投资方逼到了一个绝境。他们必须有把它拍好的决心，否则就是一出玉石俱焚的行业悲剧。从最初的单线叙事到双雄视角，再到郑秀文等女性角色的加入，以及陈冠希余文乐的青年回顾等等。在导演纷纷北上，合拍片盛行的年代，港味几乎沦为一种噱头。豆瓣超百万人打出9.2分，好于 99%犯罪片和98%剧情片。美国《时代》杂志评选年度十大佳片，《无间道》位列第六。于2006年，推出由马丁·斯科塞斯执导，小李子主演的美版《无间道风云》。影片在美国引起巨大反响，获奥斯卡最佳影片在内的四个奖项。2012年，日本授权改编成电视剧 《DOUBLE FACE》。2013年，韩国导演朴勋正受启发，拍出了《新世界》。而刘德华饰演的刘健明正相反，是打入警方的帮派成员。当两人的身份面临暴露时，他们必须查清对方身份，以解除自身危机。它打破了同类型重视效、动作、枪火的套路，从拍摄主题到表现手段再到意识形态，都做了创新。在《无间道》的世界里，警察与黑帮并非简单的正邪对立，而是警中有匪，匪中有警。这种善恶交织，剖析人性困局的表现手法，给观众带来了极大的冲击力。说白了，《无间道》用它那大胆、讽刺，甚至带点愤怒和无奈的底色，征服了观众。就像陈永仁那句台词：「明明说好三年，三年之后又三年，三年之后又三年，都快十年了……」身不由己，孤立无援的愤懑，像一块大石压在胸口，让人喘不过气来。
更绝的是，导演引用了《涅槃经》第19卷给影片定性，用宗教理念给主题抹上一层神秘色彩。「八大地狱之最，称为无间地狱。为无间狱遭受大苦之意，故有此名。」除此之外，卧底身份的特殊性，也可以往港人身份认同层面去解读。《无间道》主角对双重身份的焦虑，说到底就是对「没有身份」的焦虑。这种对自身过去、当下以及未来命运的怀疑，隐藏着香港回归后，民众的困惑和迷茫心态。细心的读者可能会发现，鱼叔只聊到《无间道》第一部。
它从融资、创意、拍摄、后期，完全在本土执行，是一部纯粹的港产片。说白了，没有内地资本的注入，也就不存在创意源头上的阉割。《无间道1》曾在2003年引进内地上映，走的是引进片渠道。香港版结局：刘德华走出电梯后，表明警察身份，继续做卧底。内地公映版结局：刘德华出电梯后即刻被捕，成为阶下囚。从商业角度来看，引进内地上映给它打开了知名度，但也牺牲了影片的力度。
《无间道2》筹备的时候，已经融入了内地资本——东方神龙影业有限公司。
到了《无间道3》，则彻底变成了寰亚和天津电影制片厂联手制作的合拍片。最明显的，就是第三部突然加入了陈道明饰演的角色沈澄。
麦兆辉也在采访中也承认，自己不会处理一个突然从内地来的角色。2003年，中央政府与香港签署了CEPA（內地与香港关于建立更紧密经贸关系的安排）。CEPA生效后，香港与内地合拍片在内地上映时，可以享受国产片待遇，不需受引进片配额限制。可以说，CEPA惠及了香港电影从生产、制作到发行的整个产业链，打通了港片在内地市场的渠道。内地与香港的合拍片，在内地的票房分账比例为35%。如果不按合拍，而是按进口片来分账，分账比例只有15%。进一步说，《无间道3》之后，整个香港电影市场也做出了选择。寰亚电影公司的高层庄澄表示，CEPA签订后，香港一些大电影公司收入的30%-40%都来自内地市场。
随着内地市场越来越火，后来两地合拍片票房收入的70%以上都来自内地。另一方面，这也意味着香港的创作团队，必须适应新的审查条件和内容要求。近几年来，合拍片虽然有《门徒》《窃听风云》《寒战》之类的佳作。但不能否认的是，它们都在某种意义上变得「整齐划一」「更加安全」。这种「整齐划一」再往前一步，就变成《X风暴》之类的打港味旗号，实际上没有自我表达的水货。往后退一步，则是《拆弹专家2》中对愤怒的隐晦表达。以至于，很多观众发现它的反骨与愤怒时，会惊呼这是一种突破性的表现手法。《拆弹专家2》对于「用过即弃」的控诉，对于身份的焦虑，也正是《无间道》的核心主题。香港影人都在积极北上，主动弱化港味，强调华语大片的概念。从大纲来看，影片剧情发生在上世纪80年代，讲香港廉政公署跨国追查某上市公司商业黑幕的故事。
案件足够轰动，鱼叔已经从中嗅到枪杀、动作、智斗等商业大片的味道。如果能把这些元素拍好，那么它至少是一部剧情通畅，视觉刺激的电影。
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