2019美国流媒体之战已打响,谁能杀出重围?
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以Netflix 为代表的流媒体大军对于传统电影生态的冲击有目共睹,业内对于流媒体的讨论也此起彼伏。在几天前的奥斯卡上,Netflix 以《罗马》拿下了最佳外语片、最佳导演、最佳摄影三项大奖,标志着流媒体在学院的一大进步。
这释放了一个讯号,以学院为代表的传统好莱坞再也已经无法对流媒体视而不见。哪怕当下院线放映和线上放映和发行有着不可调和的矛盾,作为内容生态的下一个风口,谁也无法否认,流媒体正带动一场深刻的变革。
特别是那些被尊为“正统”的传统电影公司,迪士尼、华纳、环球等竞相发布建设自家流媒体平台的计划。这其中,最值得关注的莫过于迪士尼即将于今年上线的流媒体平台Disney+。
不过,即便是作为行业无可置疑的老大,手下有无数IP傍身,业内对迪士尼入驻流媒体战场的胜算依然持观望态度。这注定是一场硬仗。迪士尼要怎么打?面对后来者的进攻,Netflix 要如何守住阵地?未来的流媒体市场究竟会如何?
谁也说不准。唯一可以确定的是,2019年注定会有一场“兵荒马乱”的大战。
Netflix 搅了什么局?
1997年就已经成立的Netflix 真正被更多观众认识要到2011年。
那一年,Netflix 推出自制剧《纸牌屋》。和传统电视台和有限电视不同,Netflix 会一下子把一季内容全部放出来,由此带动了“刷剧”(binge watching)的新观看习惯。不仅如此,随着Netflix 在年轻人群体中的普及和流行,社会上也因此衍生一个专门的俚语,“Netflix and Chill”, 类似于约炮的暗语。
Netflix页面上的《纸牌屋》信息介绍
除了观看习惯的改变以及年轻人的疯狂追逐外,Netflix 也在更深层面对好莱坞既有的内容生态发起挑战。其中最显而易见的是,好莱坞乃至全球通行超过半个世纪的电影和电视界限突然变得模糊,甚至被打破。这种“越界”行为在传统好莱坞看来无疑是大逆不道。
美国院线在反对Netflix 的统一战线上迅速集结。不光好莱坞,随着Netflix 在全球订阅用户的翻涨,其他国家的院线也加入到这一阵营。最为著名的是,2017年戛纳电影节期间,Netflix 主推的《玉子》入选遭到抵制。反对声浪在美国本土得到响应。
Netflix 主推的《玉子》海报
如果说以前传统电影公司还能在对Netflix的反对声浪中选择睁一只眼闭一只眼的话,随着《罗马》的一路笑傲及至奥斯卡拿奖,他们不得不重新审视流媒体在好莱坞的“转正”速度。
特别是今年1月23日,Netflix 加入美国电影协会,和迪士尼、福斯、派拉蒙、索尼和华纳五位老牌好莱坞电影公司平起平坐。虽然有业内人士表示,邀请Netflix 加入,每年1000至1200万美元的会费是考量因素之一,但这一事件的象征作用仍然不容小视。
截图自微博@守望好莱坞
Netflix 常常被媒体称为“搅局者”。所谓的“局”无非是以传统电影公司为代表的包括内容生产、发行、放映等在内的一条龙的既定的利益分配规则。Netflix在内容上打破了电视和电影的二元对立,发行和放映上又紧紧抓住用户,以一种更为便捷、高效,且更具个性的方式和每一个用户产生联系。
尤其是近年来,社会思潮一度钳制好莱坞的内容生态,以漫威为代表的超级英雄电影充斥着整个市场,电影宇宙、系列化、大制作成为好莱坞电影的关键词。
Netflix 凭借着“局外人”的身份反而在内容上填了空白,并进行了更为大胆的尝试。他们秉承着科技公司服务用户的思维,以庞大的资本深耕中小成本内容市场,将产品对准年轻人,而这些都是以迪士尼为代表的传统电影公司盲目迷恋大制作后所日渐远离的场域。
泰勒·斯威夫特巡演纪录片海报
并且,随着Netflix 在这一市场越发风生水起,这种原本有意的忽视悄悄演变成一种尴尬的“被退场”。
可以这么说,迪士尼等传统电影公司纷纷制定流媒体平台计划,一方面是因为Netflix非常富有胆识地挖掘、并向好莱坞展示了流媒体的广阔市场;另一方面则是因为,商人逐利本性之外,这个搅局者所带来的是实实在在的“恐慌”。甚至于说,相比于逐利,这种恐慌所占的比重要更大。
迪士尼要怎么打?
这么说了半天,你可能会觉得,Netflix 在这场流媒体大战中稳超胜券。其实不是。
首先是大环境。有评论称,好莱坞对于Netflix 的态度有所松动。这话不假。拿刚刚过去的奥斯卡来说,《罗马》提名包括最佳影片在内的多个奖项,虽然最终没能拿到最佳影片,但它成为奥斯卡历史上首个没有官方票房收入的流媒体电影,意义非比寻常。
但另一方面,我们也不能忘掉《黑豹》代表超级英雄电影在奥斯卡连拿三奖的历史突破。
众所周知,以奥斯卡为代表的电影奖项一直以来对商业大制作心存芥蒂,在《罗马》代表流媒体进军行业最高奖之时,擅长中庸之道的学院非常世故地反手将《黑豹》拉入怀中。尤其是直播中多次将镜头对准了台下一脸慈爱的漫威电影宇宙的总设计师凯文·费奇,其中的心思再明白不过。
因此,有人开玩笑说,《罗马》的折翼和《黑豹》的加冕,足见学院在面对流媒体时,超级英雄电影成了“人民内部矛盾”,这话也不假。
《罗马》海报
更为重要的是,流媒体和院线在发行和放映之间的矛盾势如水火,至少在现阶段来看,这是赤裸裸的“敌我矛盾”,难有调和的余地。而这无疑为迪士尼等传统电影公司争取到了更大范围的舆论优势。
比之环境,传统电影公司下水流媒体的最大资本终究还是自身丰富的IP库存。战争打响后,这些后下场的传统电影公司无疑会收回散落在Netflix 平台上的作品。比如说,除了终止和Netflix 合作的漫威剧集外,迪士尼还计划将迪士尼电影的播放版权全部收回。
另外,归属于华纳的《老友记》也将在2020年被收回。虽然美剧《办公室》的版权方环球还未表示要撤回旗下资产,但按照目前合约,这部目前在Netflix 上观看次数最多的电视剧也将在2021年到期,被撤回估计只是时间问题。
《老友记》海报
另外,迪士尼在收购福斯之后,手上掌握了包括星球大战、阿凡达、漫威超级英雄、皮克斯在内的多个巨型IP。
今年代表迪士尼冲奥的动画片《无敌破坏王2:大闹互联网》俨然自家IP炫富广告,其优势可见一斑。而这些业已形成且粉丝量众多的IP无疑会成为迪士尼流媒体第一批用户的泉眼。
《无敌破坏王2:大闹互联网》海报
迪士尼自然知道自家的优势。目前,凭借其旗下浩如烟海的IP群,他们已经开始了布局。Disney+的首批剧集将从漫威宇宙开始,包括洛基,猩红女巫和幻视,冬兵和猎鹰三部限定剧。除了这三部剧集之外,迪士尼还将打造包括《星球大战:侠盗一号》前传剧集、《歌舞青春》重启版等在内的13部剧集,以及18部仅限于流媒体的电视电影。
需要特别指出的是,Netflix 虽然在细分市场上占有率很高,但儿童节目的市场空间仍然广阔。迪士尼在儿童节目方面有着得天独厚的优势,考虑到日后交互技术的进一步发展,这很有可能会成为Disney+ 突围的首个关口。
不要忘了,除了这些即将下水的传统电影公司,Netflix还有亚马逊和Hulu两个强劲对手在后。尤其是背靠雄厚资本的亚马逊。今年圣丹斯电影节上,亚马逊就狂砸4700万美元拿下了包括《晚间秀》《宝贝男孩》在内的多部热门电影,创下新的交易记录。
亚马逊工作室的老大詹妮弗·萨尔克在接受《好莱坞报道者》采访时还转述别人的调侃:你是肩膀上直接挂个钱袋子就来了吗?一直以来在花钱上毫不含糊的Netflix 在去年投入80亿美元购入原创内容后,也不得不在今年1月中旬全面提高在美国的订阅价格,以此补充不断白热化的烧钱大战。
亚马逊
同样有着丰厚资本的迪士尼在流媒体的投入上自然不会吝啬。考虑到Disney+ 也将采取付费订阅的方式,低价引流虽然简单,但不失为前期吸引用户的好方法。
据电影网站indiewire报道,有内部人士透露,迪士尼深知流媒体大局暂定的当下,说服受众订阅一款新的流媒体服务有多难,因此Disney+的基础订阅价格将低于Netflix,以此赢得价格优势。
不过说实话,这一空间并没有多少。尤其是考虑到Netflix 提价后几天,Hulu就紧接着做出降价通知,将基础订阅费从7.99美元降至5.99美元。
Hulu
Netflix 要如何迎战?
对于一个流媒体平台来说,真正吸引受众的还是差异化的内容。经典影视作品固然是一大组成部分,但这部分内容相对固定,更具主动性的是源源不断的新的自制内容。
自制内容的开发能力才是日后流媒体平台的竞争核心。一个很简单的例子,你如果想看最新的《怪奇物语》,你必须要订阅Netflix;如果要看《使女的故事》,你只能去亚马逊。
迪士尼等传统电影公司竞相撤走自家内容固然是一次重击,但目光长远的Netflix 早就预料到了这一点。比如说,漫威和Netflix 合作的五部电视剧,虽然积累了很多粉丝,但从投入来看,Netflix 明显留了一手。毕竟不是亲生子,没必要花太多钱。对比最近的《伞学院》,这一点就不难理解了。
另外,Netflix 近年来近乎疯狂的烧钱大战,包括2019年将制作80部电影的计划,实际上都是在为战斗做准备。他们明白要迅速建立起自己的内容池,这一举动关乎生存。
《伞学院》海报
即便是面对院线的巨大压力,Netflix 仍然没有屈从,依旧按照自己的思路开发内容。
拿冲奥大热门《罗马》来说,即便有所妥协,Netflix 依然坚持一到三周的院线放映窗口期。同为流媒体巨头的亚马逊,其骑墙态度就非常明显了。他们一方面会制作针对流媒体的内容,另一方面也会选择服从90天的院线放映窗口,制作针对院线放映的电影。
这或许也是亚马逊凭借《海边的曼切斯特》率先获得奥斯卡青睐的原因。但相比之下,Netflix虽然承担了“木秀于林”的压力,但它也享受着先锋者才能看到的风景。
值得一提的是,《罗马》拿下大奖后,Netflix 随即放出了由马丁·斯科塞斯执导、罗伯特·德尼罗、阿尔·帕西诺主演的《爱尔兰人》先导预告。这部电影被普遍看作是 Netflix 明年的夺奖热门。预告最后一句“今秋上映”格外惹眼。据《好莱坞报道者》之前的报道,马丁·斯科塞斯在委身Netflix时曾表示希望电影能在院线大规模上映,Netflix高层曾向其保证会想办法实现。而要想在院线大规模上映,也就意味着Netflix要遵从90天的院线放映窗口期,并需要公开票房数据。Netflix会因此打破自己的规则吗?我们拭目以待。
《海边的曼切斯特》海报
相较于迪士尼等传统电影公司,Netflix 更为深厚的优势在于,网络公司起家的他们有着完全不同于传统内容生产公司的互联网基因。最直观的反映是,Netflix 的个性化推荐选项,它能够根据用户的观看历史为其量身打造喜欢的内容,并且,在广泛吸取IP积累原始受众的同时,它还能利用大数据掌握受众的喜好,并以此为基础,大挖墙脚,进行自家原创内容的购买和生产。
2017年,Netflix 和ABC金牌制作人珊达·莱梅斯达成战略合作,莱梅斯未来数年的作品都将作为Netflix自制内容,独家在其平台播出。
2018年,Netflix和另一位美剧金牌制作人瑞恩·墨菲达成合作。按协议规定,从2018年7月开始,五年之内墨菲及其旗下的墨菲制作公司将独家为Netflix 制作剧集。另据《纽约时报》的报道,这项合作高达3亿美元。墨菲接下来有两部剧将在Netflix 独家播出,一部是《飞越疯人院》前传剧《拉契特》(Ratched),一部是《政客》(The Politician)。
另外,比之于传统电影公司,Netflix 没有院线放映的压力,他们在内容方面有更多自由,在尺度上也更加开放。拿开篇提到的漫威剧集来说,如果由迪士尼流媒体来做,囿于其合家欢属性,这些剧集恐怕不能拍成现在这样。而很多粉丝之所以喜欢这些剧集,也正是因为Netflix抛开了传统PG13的限制,做出了不一样的超级英雄故事。
综上,IP储备固然重要,但是在内容的蓄力上,流媒体平台各有千秋。相比实体弹药,各大平台的软实力更值得比较。就这一点来说,大数据和人才吸纳方面无疑是2019年流媒体战局中Netflix 握在手中的两张王牌。但是,换句话说,要想在这场流媒体大战中后来居上,对于迪士尼等后来者而言,他们需要重点发力的也是这两方面。
短期内不再出演超人的亨利·卡维尔Netflix剧集《巫师》
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