海 豚：品 尿 辨 友

当你的周围一片漆黑什么都看不到时，如何找到附近的熟人？靠听声辨别，还是闻身体的味道？最近《科学进展》杂志上的一项研究显示：宽吻海豚能用尿液味道和标志性的口哨声识别出远处的朋友。

该研究的第一作者德克萨斯州斯蒂芬·F·奥斯汀州立大学的杰森·布鲁克说：与陌生的个体相比，海豚会花更多时间去“品”熟悉的海豚尿液。这一点非常重要，因为海豚是第一个仅通过味觉就能获得社会认知的脊椎动物。

研究团队其他成员则提到：在开阔的海洋，使用味觉非常有用，因为尿液的轨迹会持续一段时间。这会提醒海豚注意这个个体，即使它没用声音表达自己的存在。

那么问题来了，动物会和人类一样，在脑子里给自己的朋友“贴上标签”吗？这个问题，一直很难回答。宽吻海豚使用标志性的口哨选择性地针对特定个体，并且记住这个口哨声“维持关系”20年以上，因此，科学家们也很想知道“品尿辨友”是否也属于这种长期记忆的行为。

该研究团队为了这项研究，让海豚接受了训练，可以根据需要提供尿液样本以换取食物。研究人员给接受训练的8只海豚展示了来自熟悉和陌生个体的尿液样本，发现它们从熟悉的海豚那里品尿液的时间是品陌生的海豚尿液时间的三倍左右。

海豚用下颚触碰彼此生殖器，是它们常见社交互动行为，这为了解其它海豚尿液味道提供了很好的机会。海豚没有嗅球，这让研究团队确信这是在玩耍而不是嗅觉。

实验第二部分，研究团队将海豚尿液样本与通过水下扬声器播放的标志性的口哨声录音配对，对应提供尿液样本的海豚或者不匹配的尿液样本。当口哨声与尿液样本匹配时，海豚与发声者保持距离的时间更长，这可能表明与两条一致的证据线共同引起了更多的兴趣。

布鲁克说：并非每天都有科学家发现非人类发声系统中使用类似信号的证据，这让我们科学家非常兴奋，海豚有丰富的社交世界，对海豚来说辨别伙伴可能和识别潜在对手一样有利。

研究团队认为：脂质可能是造成海豚个体化学特征的原因。“鉴于我们研究中揭示的海豚‘识别技能’，我们认为海豚非常有可能从尿液中提取其他信息，比如对方的生殖状态、或使用信息素来影响彼此的行为。”

令人惊讶的是，这项研究可能对人类肥胖研究产生影响：让海豚识别尿液中脂质的基因也存在于人类身上，它可以帮助人们知道什么时候吃饱了。因此，研究海豚的基因可以提高它在人类中的作用的理解。

这项工作还可能产生其他影响：人为造成的污染，比如石油泄漏、或者其他化学径流可能会阻碍海豚互相发信号的能力，从而造成很大的伤害。

除了宽吻海豚之外，动物世界里一些动物识别伙伴的方法也非常有意思。脸盲的企鹅用声音分辨同伴，企鹅的叫声特别重要，雄企鹅用叫声求偶。一夫一妻制的企鹅分开久了，也无法认出自己的伴侣，这时企鹅独特的叫声能帮助它们找到对方。

可爱的松鼠“靠亲吻辨别伙伴”，松鼠遇见同类，会依靠嗅觉确认对方，嗅的时候靠得特别近，看起来就像接吻，当松鼠再次遇到这只松鼠，闻到味道就知道是哪只松鼠了。

智商奇高的黑猩猩认出伙伴的方法就比较多了，面部、味道、身高等等，其中包括“看屁股认友”。曾有两位科学家做过这样的实验：让黑猩猩从两张性别相同的黑猩猩面部照片里，判断臀部照片是哪只猩猩的，接受测试的猩猩回答正确；如果给它陌生猩猩的照片，它无从选择。这项实验表明，黑猩猩不仅认识朋友的脸，还能认出朋友的屁股。

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